Die Anfänge Canterburys liegen in der Ansiedlung von Maori Tribes vor knapp 1000 Jahren, erst Waitaha, dann Ngati Mamoie und zueletzt Ngai Tahu, die bis heute Te Wai Pounamu (die Südinsel) ihre Heimat nennen. Christchurch (Otautahi) selbst war vor Niederlassung der Europäer eher Durchgangsort für die ansässigen Maori, um Meeresfrüchte zu sammeln, zu fischen und zu jagen.

Eine kleine Gruppe Europäer liess sich 1843 in Christchurch nieder und die Anfänge der Stadt waren gemacht. Das Ziel war der Aufbau einer anglikanischen Siedlung in Neuseeland.

Seither hat sich Christchurch zu einer mulitkulturellen Metropole entwickelt, die von Europa, Asien, Maori und dem Pazifik beeinflusst ist. Noch heute besitzt Christchurch den Flair ihrer englisch geprägten Anfänge.

Otautahi ist mit über 400 000 Einwohnern die grösste Stadt auf der Südinsel. Sie liegt am Küstensaum des Pazifischen Ozeans und am Rand der Canterbury Plains, die sich bis zu den Ausläufern der Southern Alps erstrecken. Im Süden liegt Banks Peninsular, ein beliebtes Ausflugsziel zum Mountain Biking, Rock Climbing und Wandern. Meer und Berge sind in Christchurch nie weit voneinander entfernt. An klaren Tagen hat man einen fantastischen Blick auf die, im Winter mit Schnee bedeckten, Southern Alps.

Zwei grosse Universitäten, Lincoln University und Canterbury University, sind ein Symbol der hochwertigen Ausbildungen, die man in Canterbury erzielen kann.

Der Christchurch Internationale Airport dient im Sommer als Basis für die Antarktisflüge des Forschungsprogramms „Operation Deep Freeze“. Es ist daher nicht verwunderlich, dass man hier auch das „International Antarctic Centre“ vorfindet, wo man sich als Laie über diesen geheimnisvollen Ort informieren kann.

Ein Symbol Chrischurch’s ist der Cabbage Tree (Ti Kouka In Maori). Er diente in den Anfängen Christchurchs als Orientierungspunkt, um sich vor allem an nebelreichen Tagen, zurechtzufinden. Auch bei den Maori ist der Baum sehr beliebt. Er wurde verwendet um Angelschnüre herzustellen und die Sprösslinge lieferten als zusätzliche Nahrung wertvolle Proteine. Cabbage Trees als uralte Wegweiser sind heute noch in regelmäßigen Abständen bei einer Autofahrt durch Canterbury zu sehen.

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